Chef patron di Villa Irma, Claudio Melis è partito dalla Sardegna per portare la sua cucina nel mondo. La sua storia è fatta di svolte decisive: “cuoco per caso”, si forma in Sardegna, frequenta la Scuola Alberghiera di Sassari e si diploma col massimo dei voti. Finita la scuola lavora nei locali della Costa Smeralda, dove incontra un capo pasticciere che aveva lavorato con grandi maestri come Gualtiero Marchesi e Frédy Giradet. È lui a invitarlo a Milano per una degustazione da Marchesi: in quel momento Claudio capisce che quella è la strada che vuole seguire.
Grazie al supporto del suo mentore, si trasferisce in Francia per un anno e mezzo, poi lavora anche in Germania e in Italia, fino ad approdare proprio nel ristorante di Marchesi (tre stelle Michelin): un ambiente di altissime pretese e grande pressione. A 24 anni si sposta a Parma, dove diventa chef al ristorante Parizzi: per due anni mantiene la stella, migliora l’offerta e inizia a sviluppare competenze di leadership, oltre che una crescente attenzione agli aspetti gestionali e amministrativi della ristorazione.
In seguito, insieme alla compagna, prende in gestione uno chalet a Madonna di Campiglio per due anni, imparando il valore del rapporto diretto con gli ospiti e maturando un amore profondo per le Dolomiti. Rientra quindi in queste zone, lavorando prima all’Hermitage e poi alla Siriola, ristorante della famiglia Wieser. Alla Siriola raccoglie l’eredità di Corrado Fasolato e prosegue su una cucina decisa e senza compromessi: nel 2008 assume la guida dell’intera offerta gastronomica, arrivando a gestire fino a 240 coperti al giorno.
In questo periodo conosce Monica. Nel 2010 si trasferiscono in Arabia Saudita per gestire il ristorante La Cucina: in soli tre mesi passano da 30 coperti al giorno a 90 a pranzo e 180 a cena, imponendo un progetto vincente nonostante un contesto complesso. Qui, grazie al mentore Gert Kopera (dirigente del gruppo Rosewood), Claudio approfondisce la gestione manageriale di ristoranti e hotel su scala internazionale. Nel 2012, con Gert passato a Jumeirah, viene chiamato a Dubai per creare una struttura ristorativa per gli alberghi della nuova compagnia: nasce un comparto ristorazione indipendente dall’organizzazione alberghiera, e Claudio guida l’intero settore italiano.
Con questa esperienza, nel 2015 Claudio e Monica rientrano in Alto Adige: entrano nella gestione del ristorante Zur Kaiserkron e danno vita al Gourmet In Viaggio – Claudio Melis, al Tree Brasserie – We Share e al Toma Tapas Bar. Nel 2024 arriva un’altra grande svolta: prendono in gestione lo storico Hotel Villa Irma di Merano, trasferendovi i due concept Tree Brasserie e In Viaggio. E la storia continua…
